何谓古坟

在公元三世纪后半叶起400多年之间，日本列岛上曾经盛行建造将土高高地堆成坟丘的墓（坟墓）。
这个时代建造的带坟丘的墓叫做“古坟”，古坟是由当时身份地位较高的人建造的。有些古坟在坟丘周边的挖掘部分蓄水将其变成周濠。
此外，有些坟丘的斜面上铺满了石头（葺石），疑似用于装饰或者防止坟丘崩落。
有些坟丘形成两段、三段的梯形斜面，也有两重、三重环绕的周濠。
俯瞰古坟，可见其形状丰富多彩，包括钥匙孔形的“前方后圆坟”、圆形的“圆坟”、四方形的“方坟”等，大小也各不相同，既有10m左右的小古坟，也有超过400m的大古坟。

前方后圆坟的坟丘以及埋葬设施的结构(复原图)

圆筒陶俑（御庙山古坟出土）

大多数大型前方后圆坟的坟丘和堤坝上面，都摆放着“陶俑*
此外，坟丘内部有埋葬设施，还有不少陪葬品，从这些陪葬品可以推测墓主人的生前财力和权利等信息。
正因如此，古坟不仅仅是坟墓，还可以称为社会的纪念碑，因此兴建古坟的这一时代被称为“古坟时代”。

*何谓陶俑・・・　烧粘土制成陶器，数量最多的是圆筒状的“圆筒陶俑”。
坟丘的形态、埋葬设施的结构、陪葬品的种类，再加上圆筒陶俑的特点，为解析古坟的大致建造时期提供了线索。