고분이란

일본에서는 3세기 후반부터 약 400년 동안, 흙을 높이 쌓아 올려 만든 분구를 갖는 묘（분묘）가 많이 만들어졌습니다.
이 시대에 만들어진 분구를 갖는 묘를 “고분”이라 하며 고분은 당시의 신분이 높은 사람에 의해 만들어졌습니다. 고분의 분구 주변에 흙을 판 부분에 물을 담아 해자로 되어 있는 것도 있습니다.
또, 분구의 경사면에는 이음돌(즙석)을 둘러 놓은 것도 있는데 장식이나 분구의 붕괴를 방지하는 것 등이 목적이라고 생각됩니다.
그리고 분구가 2단・3단으로 되어 있는 것과 해자가 2중・3중으로 되어 있는 것도 있습니다.
형태도 위에서 봤을 때 열쇠 구멍 형태를 한 “전방후원분”, 원형의 “원분”이나 사각형의 “방분” 등 그 형태가 다양하고, 크기도 10m정도에서 400m를 넘는 거대한 고분까지 크기도 다양합니다.

전방후원분의 분구 및 매장 시설의 구조(복원도)

원통 토용（고뵤야마 고분 출토）

대형 전방후원분의 대부분은 분구나 제방 위에 “하니와（토용）*”가 둘러 세워져 있습니다.
또, 분구 내부에는 매장 시설이 있으며 부장품이 함께 매장되어 있는 경우가 많고 그 매장품을 통해 피장자의 생전 재력과 권력 등을 추측할 수 있습니다.
그런 점에서 고분은 무덤뿐만 아니라 사회적 기념물이라고 할 수 있으며 이런 고분이 지어진 시대를 “고분시대”로 부르고 있습니다.

*하니와란・・・　 점토를 구워 만든 토제품으로, 가장 수가 많은 것은 원통 모양의 “원통 하니와”입니다.
원통 하니와의 특징이 분구의 형태나 매장 시설의 구조, 부장품의 종류와 함께 고분의 대략적인 축조 시기를 밝히는 단서가 됩니다.